1、老年痴呆症是什么？
老年痴呆症是一种脑部疾病，患者的脑细胞会急速退化，而这并非正常的衰老过程。由于脑部功能逐步衰退，患者会日益健忘，智力退化，性格也会有所改变。
患者多为65岁以上人士，年纪越大，患病机会也越大。据统计数字显示，每10名65岁以上老人之中便有一名患上老年痴呆症。
2、这疾病的原因是什么？
老年痴呆症的种类繁多，病因各有不同，但主要分为三大类：
（1）阿氏痴呆症是最普遍的类别，此退化性疾病的病因未明，现在并未有根本的治疗方法阻止患者的衰退，而患者的衰退是渐进式的。
（2）血管性痴呆症是因连串的脑中风或血管疾病所致，带来积聚的脑部损坏而成。患者衰退是梯级式的。
（3）其他导致痴呆的病因包括情绪抑郁、营养不良、甲状腺分泌失调、药物反应、药物中毒等，此类痴呆症是可以透过服药减轻其病情。此外，痴呆症亦会伴随另一些疾病而出现，例如帕金森和艾滋病等。
3、如何知道自己开始患有此病？
如果你在家人或朋友身上，发现下列十条中的两条，则他们有可能是患上老年痴呆症，应尽快请医生作初步诊断，再转介专科医生（包括老人精神科）作出深入诊断：
（1）失去短期记忆，影响工作能力
（2）执行熟悉的工作亦感到困难
（3）言语表达或理解有困难
（4）对时间及方位感到混乱
（5）判断力减退
（6）思考/计算方面有困难
（7）随处乱放担心
（8）情绪/行为变得变幻无常
（9）性格转变
（10）失去做事的主动性
4、此病症的进程如何？
患者会出现多样认知功能退化，尤以短时记忆问题更为显著，令他们的日常生活、行为和社交活动受到影响。由于病程可能因人而异，患者所受的影响也各有不同。概况来说，老年痴呆症的发展过程可分为三个阶段：
（1）早期（可为期三年）
患者的短期记忆开始出现毛病，变得健忘，会忘记一些刚发生的事或说过的话、遗失的物件、迷路等。也可能会出现虚构的现象，注意力减退，缺乏主动性。对以往的嗜好缺乏兴趣。但普遍来说，他们仍能独立生活。
（2）中期（可为期三年）
患者对人物、时间、地点的认知能力衰退，反应比较迟缓，分析能力减退，难以学习和掌握新的知识和技能。言语表达有困难、情感出现障碍，甚至可能出现精神病症状，如幻觉、妄想等。持续的记忆力衰退会影响日常生活的独立性，患者需要其他人看管和照顾，以确保日常起居生活的安全。
（3）后期（可为期三年至五年）
患者的远期记忆也呈衰退，无法认出家人，说话能力日渐减退，说话无法令人理解。身体功能下降，行走困难，甚至大小便失禁，需要别人长期照顾。
5、如何照顾老年痴呆症患者？
（1）环境
使用一些大而明显的标记，帮助患者辨认地方和时间。例如采用大字的时钟，以日期为分页的日历，厕所、睡房标记等，
尽量保持环境的稳定，减少不必要的变化。要注意家居安全，特别是浴室、厕所、厨房的等风险地带。尽量提供足够照明，如有需要，可在床边放一盏小灯，以减低患者夜半惊醒时的不安及夜半起床、如厕时绊倒。
（2）日常照顾
定时提醒及协助患者各项日常活动，傍晚尽量较少环境刺激和剧烈活动。尽量选择患者喜欢的用具、衣物和事物，及适合他们能力范围的事情。
选择和设计适合患者能力的方法和用具，如选择一些宽松、易穿、少纽扣的衣物，按穿衣次序放置衣物，方面患者准确地顺序穿上等。柜门要有提示标志，以方便患者存取物品。
（3）其他
当患者拒绝参与任何活动，不用过分坚持或勉强要求参与，应稍后片刻，再做尝试。
当患者要面对转变，如到一个陌生的地方或要做不熟悉的事情，应给予足够的时间及清楚和完整的解释，或陪同患者，直至他们对环境或工作更熟悉。
